段錦忽地拔腳飛奔出去, 在游廊下追上了葉碎金：“主人！”

葉碎金停下腳步。

段錦問：“待會可要我隨侍？”

他神情微有忐忑。

因為這幾天新挑選的幾個小廝已經學完了規矩，開始上崗了。包括書房裏面的兩個。

這以前都是他的分內事，可現在不是了。那以後葉碎金書房議事, 他怎麽辦？還有資格跟著嗎？

“當然。”葉碎金一口答應。

段錦肩膀松下來。

葉碎金看得明白。

“阿錦。以後不管什麽事, 什麽場合, ”她告訴他，“只要我沒有特意叫你回避，你就跟在我身邊。”

“懂了嗎？”

段錦胸膛一挺：“是！”

葉碎金回到自己的房中, 告訴身邊的丫鬟們：“拿幾匹郁林葛布去給阿錦再多裁幾身衣裳。”

丫鬟笑道：“都已經在裁秋衣了，怎還給他做夏衫？”

冬日麑裘, 夏日葛布。

郁林的葛布輕薄軟透, 在大魏朝早期曾經一度是皇家貢品。後來才漸漸進入富戶人家，即便是普及開了，依然是上等的夏衫料子。

葉碎金道：“他每日練功換洗勤，多裁幾身給他, 別叫他不夠換的。秋衣也給他看看，多裁一些。他抽個呢, 以前的衣裳必定小了。多給他裁些。嗯，挑顏色亮的給他。”

丫鬟倒也不覺得有什麽不妥, 笑道：“你又開始打扮他啦。”

從段錦還很小的時候，大小姐就很喜歡打扮他。小段錦常常一身靚麗衣衫，活似哪一房的小郎君似的。

只這三年裏, 大小姐身上有老堡主的孝, 大家衣裳上都避開了不合適的顏色。今年大小姐也算是出孝了, 這是又開始打扮起段錦了。

倒沒人覺得有什麽。

丫鬟們手腳麻利地端了熱水進來。

葉碎金快速擦洗了一番, 換了幹凈清爽的衣衫, 趙景文進來了：“娘子, 三郎回來了？”

“嗯。”她說，“我正要過去。”

趙景文笑道：“不急，你慢慢穿。”

他還幫她拿腰帶。

然後，待她穿戴整齊，果不其然，他又無比自然地跟在了她身邊。

葉碎金嘴角扯扯，沒有斥退他。

這輩子如果沒有葉家軍的支持，趙景文會走到哪一步呢？

有意思，想看看。

到了書房，段錦一身勁裝挺拔，已經在那裏候著了。見她來，他迎上前來稟報：“主人，四老爺和楊先生都到了。”

葉碎金點點頭，踏上臺階。

趙景文跟在她身後。走了兩步，詫異回頭，

段錦落後一步跟在了他後面，顯然是要跟著進去。

趙景文盯著他。

若在從前，段錦便面帶微笑，恭謹又不回避地面對他。畢竟葉碎金不許人不尊重她的夫婿，即便他是個上門的贅婿。

但現在，段錦下意識地垂下眼回避了趙景文的目光。

他也不知道自己為什麽心虛。

只是，他肯定會跟著進去就是了，這一點趙景文別想攔他。這是葉碎金親口交待他的——只要她沒說，他就要跟在她身邊。

趙景文詫異歸詫異，他雖不喜歡段錦，卻也知道段錦看似跳脫實際辦事可靠。若非如此，葉碎金也不會讓他做她貼身的從人。

書房議事，他敢跟進來，必是葉碎金有什麽明確的指示。

趙景文隨即收回目光轉回身去，跟著葉碎金邁過門檻，並沒有阻攔或者質問段錦。

他自己心裏明白，他硬跟著來其實才是真正沒有得葉碎金首肯的。

人底氣不足的時候，多一事不如少一事。

不過……他一邊走一邊想，葉碎金對段錦這小廝未免也太過寵信了。回頭找時間得勸勸她。

書房裏，葉四叔、楊先生、葉三郎都到了，項達也在。

葉三郎把這一趟與杜金忠接觸的情況和在方城觀察到的情況先匯報與眾人，項達給他拾遺補漏。

葉碎金便對方城的情況大致了然了。

“所以是此處和此處？”她用細木桿在輿圖上點了兩下。

葉三郎覺得這細木桿還挺好用，比用手強，不遮擋旁人視線。他和項達都點頭：“對。”

細木桿又點了幾處：“那這裏、這裏、這裏還有這裏都沒有布防？”

葉碎金有點不能信。以她的眼光，這幾處都是守城必須布防的位置。

但葉三郎和項達很肯定：“沒有，我們特地繞了一圈走，細細看了，的確是沒有的。”

面對葉碎金的困惑，項達想了想說：“他應該是沒有那麽多人。再說了，方城小小地方，也沒人跟他爭，他也沒什麽好防的。”

當年方城那一戰的時候，葉碎金自己也還年輕，才是初次將兵書上的東西用到現實裏，難免左支右絀地不少紕漏。雖則在那之後，她迅速地成長起來了，但她印象裏，那一仗還挺吃力的。

如今她從十多年後重生回來，已經身經百戰，再回頭看方城，直如一個篩子，渾身都是大大小小的窟窿眼。

“虧我還想智取……”葉碎金搓搓額角，“真是高看姓杜的了。”

葉三郎和杜金忠應酬，項達找了好幾個故人敘舊，著實了解了很多有用的信息。

前世他是最早跟了趙景文的幾個人之一，今生倒叫葉碎金認識到，這個人其實機靈務實，且他當年就不肯跟著杜金忠那些人落草，做人有底線。

仔細想想，若是無用的庸才，趙景文也不會拉攏了。

趙景文這個人最大的優點，可不就是有眼光會識人，又敢於抓住機遇。

待方城的情況了解得差不多了，葉碎金對段錦說：“去，召集大家夥，半個時辰後議事堂碰頭。”

段錦飛快地去了。

葉碎金問楊先生：“我們現在能調動的人手有多少？”

葉家堡的部曲只有一小部分精銳完全脫產，其他人都還要屯田。六月夏收的時候，人都散在田裏了。眼下夏收完了，才能騰出人手來。

楊先生道：“在編的青壯一千二百人。若需要，年紀大些的湊一湊，能湊夠兩千人。”

這個人數聽起來不多，可這是十八年前。這個時候，只有中原敢於逐鹿京城的幾股力量才能拿得出以萬為計數單位的人馬。

長江以南，再過兩三年，有國新立，國號楚，後來一直是趙景文的大敵國。楚國立後，國力漸起，兵強馬壯，也能有這樣的兵力。

至於其他的，五千士卒已經可以打一場國戰了。

一千二百青壯若放眼整個中原的確根本不夠看，比起當年同時領五州的宣化軍也差遠了。但宣化軍都沒了，放眼鄧州，擁有一千二百青壯部曲的葉家堡已經可以不把鄧州的任何人放在眼裏了。

待到了到議事堂的時候，葉碎金已經有計較。

見到她，眾人紛紛起身行禮。

葉碎金擡手按按，道：“三哥，把杜金忠和馬錦回的打算跟大家說說。”

葉三郎起身，向大家通報：“南陽縣令馬錦回和方城落草的杜金忠勾結，想取代咱們葉家堡，奪取鄧州。”

眾人大嘩。

尤其是九郎十郎兩個年紀小的，直接跳起來了：“馬錦回是什麽東西！慫蛋玩意！敢肖想我們葉家堡！”

他們親眼見過馬錦回被他們嚇得倒退數步，一張老臉發綠的模樣，對這個南陽縣令完全沒有了半點尊敬。

這樣的慫蛋居然敢勾結匪兵，暗搓搓想對葉家堡使壞？

小爺們不幹死他不姓葉！

葉碎金又道：“三哥，與大家也說說方城的情形吧。”

葉三郎嘆了口氣：“方城可慘。”

他將一路見聞講與眾人，眾人聽了皆心生惻然，唏噓不已。

十郎年紀小，在安穩中長大，聽得臉都白了，問：“要是鄧州沒有咱葉家堡，是不是也會變成那樣？”

唐州不止方城一個地方亂，那邊聽說都很亂，所以流民都借道鄧州。更有許多人發現鄧州竟如此安穩，便生出了留下來的想法。

十郎所問，正是大家所想，亦是葉碎金所要。

她點頭，道：“杜金忠向來和咱們井水不犯河水，你以為他為什麽忽然勾搭了馬錦回，圖謀鄧州？”

葉十郎想不明白。

葉三郎解了他的疑惑：“因為方城被糟蹋得民不聊生，已經不夠他就食了。”

而唐州的其他地方，便是稍好些也好不到哪去。唯有鄧州肥美，令人眼饞。

葉十郎恍然大悟，以拳擊掌：“我就說！原來如此！”

葉碎金站起來，大家迅速安靜了下來。

葉碎金道：“那我們怎麽辦呢？就守在這裏等著別人欺上門嗎？”

議事大堂一下炸了！

“打他娘的鱉孫！”

“讓姓杜的別跑，老子這就提著刀去！”

更有人站起來，對葉碎金抱拳：“堡主！先下手為強，後下手遭殃！咱不能坐等他們先動手，咱們得先發制人！”

“好！”葉碎金猛一拍座椅扶手，喝道，“三郎、四郎、五郎、七郎、九郎！”

左首被點到的葉家郎君們俱都站起，抱拳：“在！”

葉碎金：“項達、毛明語、李谷、趙日盛！”

右首被點到的門客們齊刷刷也站起來抱拳：“堡主！”

葉碎金：“葉旺，葉全，葉有福，葉豐收、葉來喜！”

左首座椅後面的空地數人出列：“主人！”

族人、門客、被賜了姓的世代家仆。

葉碎金喝道：“隨我前往方城，討伐杜金忠！”

眾人轟然道：“遵命！”

十郎跳得老高：“六姐！六姐！怎地不帶我？！”

大家哄堂大笑。

葉碎金也笑了：“你小呢！下次帶你！”

“下次帶你”那不是哄小孩子的話嗎！十郎要氣死了，跳著腳吵鬧：“我怎麽小了！我都快十五了！”

他突然想起來，一扭頭，果然段錦在後面站著。他一指段錦：“阿錦去不去？”

趙景文也想問這個問題。

因為葉碎金點了這麽多人，卻沒有點他的名字。只現在葉十郎咋咋呼呼地吵鬧，他不好開口。

聞言，他目光閃爍地看過去。

段錦卻知道，這種時候，決不能表現得像十郎那樣孩子氣。

他雙手負在身後，端正肩膀，挺起胸膛，毫不畏懼地迎接了許多道投過來的審視目光。

堡中誰不知道葉碎金偏疼段錦。

但段錦是從小養在她跟前的，武藝槍法都是她親自教的。雖是奴仆，到底跟別的人不一樣，也說的過去。

且有十郎這樣鮮明的對比，果然許多人一眼看去便情不自禁地暗暗點頭，心中都道：段錦這小子，平時動若脫兔地，真有事的時候，可比十郎要沈穩得多了。

不辜負葉碎金對他的教導。

葉碎金笑道：“阿錦已經十五了。”

十郎氣死了：“我倆就差幾個月！”

而且其實誰也不知道段錦真實的生辰到底該是什麽時候。段錦現在的生辰其實就是葉碎金在路邊撿到他的那個日子。

年齡也是估算的，他說不定還沒有十五。

十郎跳腳撒潑：“不行！我不幹！我小怎麽了，我都殺過七，不是，八個！我都殺過八個人了！我非去不可！”

他親爹葉七叔無奈呵斥他：“小兔崽子，別鬧！”

葉碎金大笑：“好，我們十郎厲害呢，都殺過八個人了，一起去！”

十郎歡呼起來。

葉七叔嫌丟人，摟了他後腦勺一拳。

大家都笑了。

十郎才不在乎，能去就行。

葉家堡的氣氛好極了，有種大家擰成了一股繩的感覺。

只有趙景文陪著笑，卻游離在這種氣氛之外。

沒關系，他對自己說，我是她的夫婿，夫妻一體，她在哪，我在哪。

點不點我的名字，都沒關系。

她在哪，我在哪。

永不分離。

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